Pneumatiky majú zásadný vplyv na bezpečnosť, ovládateľnosť vozidla aj brzdnú dráhu. Každý typ pneumatiky je vyvinutý pre iné poveternostné podmienky a používanie nesprávneho druhu môže výrazne znížiť komfort aj bezpečnosť jazdy.
Letné pneumatiky
Letné pneumatiky sú určené na jazdu v teplých podmienkach, a to na suchých aj mokrých vozovkách. Ich gumová zmes je prispôsobená vyšším teplotám, vďaka čomu si zachováva optimálnu tvrdosť, dobrú priľnavosť a pomalšie sa opotrebúva. Dezén letných pneumatík je menej hlboký a obsahuje menej lamiel, čo zabezpečuje maximálny kontakt s vozovkou a presné riadenie.
Pri poklese teploty pod približne 7 °C však letné pneumatiky tvrdnú, strácajú priľnavosť a ich jazdné vlastnosti sa výrazne zhoršujú.
Zimné pneumatiky
Zimné pneumatiky sú navrhnuté pre chladné počasie, sneh, ľad a námrazu. Ich gumová zmes zostáva pružná aj pri veľmi nízkych teplotách, čo zabezpečuje lepší kontakt s cestou a kratšiu brzdnú dráhu. Typický je hlboký dezén a veľké množstvo lamiel, ktoré pomáhajú odvádzať vodu, sneh a kašu z povrchu pneumatiky.
V porovnaní s letnými pneumatikami poskytujú zimné pneumatiky výrazne lepšiu trakciu a stabilitu pri teplotách pod 7 °C a sú nevyhnutné pre bezpečnú jazdu v zimnom období.
Celoročné pneumatiky
Celoročné pneumatiky predstavujú kompromis medzi letnými a zimnými pneumatikami. Sú navrhnuté tak, aby zvládali jazdu v rôznych podmienkach – na suchej, mokrej ceste aj pri miernom snežení. Ich hlavnou výhodou je pohodlie, keďže odpadá potreba sezónnej výmeny pneumatík.
Treba však počítať s tým, že v extrémnych podmienkach nedosahujú výkon špecializovaných letných ani zimných pneumatík. V silných mrazoch a na snehu sú menej účinné ako zimné pneumatiky, zatiaľ čo v horúcich letných dňoch neposkytujú takú priľnavosť ako letné pneumatiky. Napriek tomu prešli celoročné pneumatiky výrazným vývojom a dnes sú čoraz populárnejšou voľbou pre vodičov s miernym štýlom jazdy.